Coronavirus en Argentina: la comida lista y “frozen” busca ganarle al delivery
El sector de los congelados gourmet consolidó su crecimiento con la cuarentena. Los platos se calientan en horno, microondas o agua hirviendo en no más de 15 minutos. Las opciones.
En la era en la que la comida llega en bicicleta, hay un lugar que estaba olvidado en la cocina de los argentinos y reapareció en estos 60 días de cuarentena por el coronavirus. El freezer. ¿Cuántas veces lo habías abierto antes de la pandemia? ¿Cuántas veces lo abriste durante el confinamiento? Quizás nunca antes lo abriste tanto.
Una nueva movida gastronómica -que parece nacida para ser vista en Instagram- puede que vuelva a hacerte sentir ese frío en la cara. Es la comida casera, lista y congelada. Bienvenidos a un negocio bajo 0, pero con la calidez de sabores argentinos, que salió a competirle a las apps de delivery.
En el menú de las food tech -que mezcla el Big Data con los nutrientes- ya hay cuatro marcas argentinas que nacieron durante los últimos dos años y están por expandirse por Latinoamérica. Su crecimiento fue exponencial desde el 20 de marzo, cuando el Gobierno decretó el Aislamiento Social Preventivo y Obligatorio (ASPO).
Gracias a la tecnología y a un proceso térmico que lleva los alimentos a un frío extremo sin que pierdan sabor ni propiedades, desde una bondiola con salsa teriyaki o un pollo oriental a la naranja, hasta un risotto, una sopa de zanahorias y curry o un vacío con cremoso de papas pasan de estar apretadísimos en una bolsa a estar humeantes en el plato.
No hace falta usar delantal. El único utensilio es una tijera. Un corte en un extremo del envasado al vacío y que la comida salga. Todo pasa en 15 minutos, en agua hirviendo.
Esto no es sólo una hamburguesa (aunque entre las delicias frozen están las plant based, que emulan el gusto y el aspecto de la carne pero están hechas de plantas). Son platos elaborados. Es comida real. Hecha en cocinas, no en fábricas.
Antes del virus, buscaban ayudar a comer mejor a los coworkers, a quienes trabajan en multinacionales, a quienes se fueron a vivir solos, a los que se separaron, a las "generaciones sin tiempo". A todos los que cuando sienten hambre, como un instinto, agarran el celular. Ahora captaron a los que no cocinan y extrañan el sabor de los platos de restaurante, como si estuviesen en uno.
La ventaja de esta movida frozen en la competencia con Rappi, Glovo o Pedidos Ya es que cada plato ronda en promedio los $ 260. Entre un 20% y 30% menos que en las apps de delivery. La desventaja: no cumplen con el "lo quiero ya".
Tomas Iakub y Kenneth Sly, con los freezers de Simpleat. (Archivo)
"Somos la carta de un restaurante pero en el freezer", dice a Clarín Tomás Iakub, co-fundador de Simpleat, una marca que nació en 2018 y pasó de vender 200 platos por mes a 7.500. El próximo mes cierran la ronda de inversión con Chile y el año que viene desembarcarán en México.
La mayoría de los clientes tienen entre 22 y 45 años. Y el punto caliente de pedidos está en la zona norte del Gran Buenos Aires.
La idea surgió de este licenciado en Economía Empresarial de la Universidad Torcuato Di Tella, de 26 años, y su socio, Kenneth Sly (28), graduado en Administración de Empresas de la Universidad San Andrés.
"Nos pasaba a nosotros. Queríamos hacer deporte, salir, no ponernos a cocinar después del laburo. Funcionó porque a nosotros nos servía. Estamos más caros que un supermercado y más baratos que un delivery. Nosotros vendemos tiempo. Te ahorrás tres horas de súper", resume Tomás. Pero el desafío era que todo sea casero, además de rico. Por eso, como en toda cocina, mandaría un chef. En este caso, una chef ejecutiva.
Después se centraron en la técnica. "Elegimos el sous-vide (la cocción al vacío). Es un método francés. Permite que lo que se cocine -cuenta- no se evapore y se preserven sus condimentos naturales. No tiene conservantes, ni ningún aditivo."
La carta se compone de 40 platos. Desde la bondiola de más arriba hasta un guiso de lentejas fitness con carne. Se venden en forma de packs sueltos (desde $ 275), semanales ($268 por plato), quincenales (a $261 por plato) o hasta 28 comidas (a $252 por plato), y una línea de opciones premium, saludables y vegetarianas. Ya están diseñando platos para comedores de empresas, que en vez de hervor, estén listos en el microondas.
"En la cuarentena superamos los 20.000 platos mensuales vendidos, aproximadamente de $ 300 el valor de cada uno. Tuvimos que hacer cambios en la logística: aumentamos las zonas de envío a todo capital y todo zona norte, próximamente al Gran Buenos Aires completo y zona sur", explica tomás. Hoy tienen 7 puntos de pickup (donde buscar el pedido).
Los platos de esta tendencia de comida se reciben a domicilio al día siguiente o en una fecha pautada. Algunos tienen locales a la calle en la Ciudad, donde lo único que hay son freezers (Cómodos está en Palermo, Tandil, La Plata y Lomas de Zamora, y Freezalo en Belgrano), para autoservicio.
Frizata, que hace menos de un año nació en Rosario, también creció. "Ya estamos en la Ciudad y el Gran Buenos Aires, con puntos de retiro, la semana próxima llegamos a Córdoba y el próximo destino (cuando sea posible) será Brasil", anticipa a Clarín Adolfo Rouillon.
Sus comidas se hacen en 15 minutos pero en horno y si bien hay packs listos (como 30 empanadas y 4 pizzas a $ 1.336), el modelo es ofrecer distintos ingredientes frizados para resolver una comida rápida. Y el punto fuerte es la FriBurguer, la primera hamburguesa de Argentina hecha de plantas, con el sabor, el olor, el color, la textura y la experiencia de la carne; pero sin carne.
"A partir de la pandemia, decidimos hacer todas las entregas a domicilio para cuidar al cliente, cuando la situación esté más controlada volveremos a sumar pick up points", cuenta Rouillon.
Cómodos también es un boom en Instagram. Se ve la bolsa de strogonoff con spatzle ($ 285) salpicando en el agua hirviendo y el corte con la tijera. En otra storie, las costillas de cerdo barbacoa ($ 450 y con la guarnición de tortilla de papas a $ 190 comen dos), otro corte de tijera y la comida -que puede hacerte sentir en el mejor bodegón palermitano- directo en el plato.
"Empezamos en Tandil y ya vendemos 13.000 comidas por mes en buena parte del país", cuenta a Clarín Joaquín Bustillo, que define su negocio como "el fin de resolver la necesidad de la comida en estos tiempos", con el expertise de "un restaurante familiar". El jueves enviaron productos a Ushuaia y Corrientes, y lanzaron un canal de venta en Nordelta.
"Crecimos muchísimo en estos dos meses. Dimos un gran paso en la venta online que era nuestro objetivo, porque ahora desde el local de retiro de platos en Palermo entregamos en 10 barrios de la Ciudad, vía Rappi. Y nos ampliamos a zona Norte con entregas programadas. Estamos en negociaciones por dos franquicias, que en este momento es como impensado. Pero es uno de los rubros que con todo esto que se esta viviendo creció", analiza.
Freezalo tiene su freezer a la vista en Las Cañitas, pero por el coronavirus se manejó más por delivery. Además de los envíos a domicilio a toda la Ciudad, cuando está abierto, que se avisa por Instagram, se puede agarrar directamente un pastel de carne, papas, queso sardo, cremoso, cebolla, morrón y leche, calentarlo 15 minutos en el microondas o en el horno, y listo. Tienen hasta tortas de mousse de chocolate congeladas. ¿El plus de la competencia? Si se compran seis tartas, soufflés, rolls o postrecitos chicos, la séptima comida es gratis.
En Simple Food, la técnica es el ultracongelado. "En menos de 30 minutos llevamos la comida a -40 grados. No se pierden las propiedades y no se forman cristales de hielo grandes. Se mantiene la calidad, el sabor y la seguridad", detalla a Clarín Sofía Schwartzman, que fundó el emprendimiento con su madre. El disfrute también llega después de unos minutos de microondas.
El plus es que, con la guía de nutricionistas por videollamada, se adaptaron a los distintos tipos de clientes. "Tenemos viandas light, en combos de 280 o 150 calorías (como el milhojas de berenjena caprese con lentejas) y otra línea 'hecha en casa', que no son bajas en calorías pero siempre saludables y ahí cada cliente elige a gusto (como el wok de ternera con arroz)", dice Sofía sobre los más pedidos. Además del envío, que ofrece promociones de 14 viandas para el almuerzo y cena de una semana a $ 3.210, tienen un punto de retiro en Olivos.
Así, el freezer, en 15 minutos, ahora tiene listos los sabores de un bodegón, en cuarentena.
