Los cristianos se preparan para Las Pascuas con la
Cuaresma, esos 40 días de reflexión en referencia a la retirada y
ayuno en el desierto, descrito en los Santos Evangelios. Sin ser extremadamente literales, los fieles se abocan a la oración y a la
abstinencia de carnes rojas durante todos los viernes de este tiempo litúrgico.
Pero no sin antes preparar un banquete de excesos y festejos maratónicos, práctica que se replica en varios países durante el mes de
Febrero, dando origen a los famosos
carnavales. Claro que cada fiesta hereda la particularidad cultural del punto geográfico en la que se desarrolla, destacándose cinco eventos entre los más importantes del mundo:
1.Carnaval de Nueva Orleans, EE.UU.La ciudad del jazz y la localidad más grande de todo el estado de Louisiana, celebra el tradicional
Mardi Gras francés. Su traducción sería “Martes Graso” y remite al día anterior al Miércoles de Ceniza, última oportunidad que tienen los habitantes para entregarse a los placeres culinarios. A orillas del río Mississippi, los
Pancakes son el dulce típico, una variante de las
crêpes francesas y que se sirven con miel o crema de leche. De hecho, en el territorio Arkansas-Louisiana-Texas se juegan las
Pancake Races, carreras a pie con una sartén en mano, llevando un crêpe dentro.
2.Carnaval de Venecia, ItaliaEs el más elegante de todo el planeta tierra, luciéndose con sus trajes de charol y sus máscaras rococó. Sus celebraciones se remontan al siglo XV, tiempo en que los nobles se disfrazaban para poder mezclarse con la plebe, aprovechando el anonimato para escapar de sus rutinarias vidas y aventurarse en nuevas relaciones. En el caso de Venecia, su especialidad gastronómica de carnaval también es un dulce: los
Frittoles, unos buñuelos preparados a base de harina, leche, huevo, mantequilla, piñones y uva, fritos en aceite y aromatizados en
grappa.
3.Carnaval de Barranquilla, ColombiaA diferencia de las costumbres europeas, los colombianos lo celebran desde una perspectiva absolutamente caribeña, lo que le valió el título de “Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO” en el año 2008. Una de las elaboraciones características barranquilleras es el Sancocho de Guandú con carne salada. Consiste en una sopa elaborada con el
guandú o frijol de palo, generalmente verde. Su sabor es dulce, suele prepararse bastante condimentado y puede ir acompañado de yuca, ñame, verduras, carne, arroz y plátano maduro.
4.Carnaval de Río de Janeiro, BrasilEs el más festivo y eufórico de todos, pues los locales llevan el “buen bailar” en el sangre y la samba se convierte en la gran protagonista. Es así como el universo carioca gira en torno al “Sambódromo” y los
Blocos de Rua, grupos musicales que bailan y tocan en plena calle. Esta danza, al implicar una gran cantidad de gasto de energías, hace que la culinaria típica sea mucho más calórica. Los restaurantes de Rodizio son “tenedores libres” dónde, pagando una entrada, se puede comer cuanta carne asada a la parrilla le apetezca a uno.
5.Carnaval de la Quebrada de Humahuaca, ArgentinaTradición de más de cinco siglos, es una mezcla de las costumbres introducidas por los españoles durante la conquista de América y los cultos de los pueblos originarios en honor a la tierra o
Pachamama. Las comparsas, pueblerinos disfrazados, descienden desde los cerros para “desenterrar al diablo”, bailando al ritmo de músicas autóctonas. La comida tiene un papel más ritualista, pues las murgas recorren las calles del pueblo arrojando harina y agitando ramas de albahaca -por ser afrodisíacas-. A modo de ofrendas, llevan cigarrillos, hojas de coca y alcohol.
